Château de Santa Bárbara à Alicante

Le Château de Santa Barbara à Alicante se dresse au sommet du Mont Benacantil, situé au cœur de la ville, d’où l’on peut admirer une vue pittoresque sur la cité, le port et la mer.

Grâce à sa situation avantageuse, le château fut un site stratégique important durant le règne des Maures qui fondèrent la forteresse et dans les périodes subséquentes de l’histoire du pays. Nous avons déjà évoqué Alicante précédemment, aujourd’hui il est temps d’aborder l’un de ses joyaux.

Le Visage du Maure

Les habitants affirment que depuis certains endroits de la ville, on peut distinguer dans les contours de la montagne le visage d’un Maure. Le Mont Benacantil porte même un nom officieux – le Visage du Maure, qui est associé à une ancienne légende urbaine relatant l’amour tragique entre une princesse maure et un jeune noble espagnol. Le vieux Maure, père de la femme, exécuta le jeune homme, et la princesse, accablée de chagrin, se jeta dans la mer du haut d’une falaise. Puis, dans les contours de la montagne, apparurent les traits d’un père cruel.

Comment accéder au Château de Santa Barbara

Bien que la montagne paraisse élevée, et que le château à son sommet semble minuscule et si lointain, il est possible de gravir le Mont Benacantil et de se rendre au Château de Santa Barbara à pied, en seulement 10 à 15 minutes depuis le centre d’Alicante. Il existe des accès gratuits et payants, via des ascenseurs rapides.

Ascenseur rapide payant vers la forteresse de Santa Barbara

L’entrée de l’ascenseur rapide, qui ne met qu’une minute pour atteindre le sommet de la montagne et pénétrer directement au cœur du Château de Santa Barbara, se trouve dans la rue Jovellanos, face à la plage du Postiguet.

L’ascenseur est payant, le coût est de 2,70 euros par personne. Paiement par le biais d’un terminal. Les enfants de moins de 4 ans et les personnes de plus de 65 ans entrent gratuitement. L’ascenseur payant fonctionne tous les jours : de 10h00 à 19h45. De 19h45 à 23h10, la montée et la descente en ascenseur sont gratuites. De 23h10 à 23h30, l’ascenseur ne fonctionne que pour la descente, également gratuitement. C’est la seule chose que vous devez payer, hormis les souvenirs et les cafés. Tout le reste dans le château (visites, expositions, musées) est gratuit.

Attention ! Actuellement, en raison du coronavirus, l’ascenseur n’est pas en service.

Ascension gratuite vers la forteresse de Santa Barbara

L’ascension du Mont Benacantil et l’entrée au Château de Santa Barbara sont entièrement gratuites. Il ne faut que 10 à 20 minutes pour traverser le quartier de Santa Cruz. Santa Cruz est le plus ancien quartier de la ville, qui a préservé le mode de vie de l’Espagne médiévale, un lieu très pittoresque.

Plus haut sur le flanc de la montagne, à travers le Parc Ereta jusqu’à l’entrée centrale du château. Le parc regorge de verdure, de belles fleurs au parfum de pastèque y poussent, il y a une fontaine, et depuis des points situés à différentes hauteurs, un panorama sur la mer et la ville d’Alicante s’offre à vous. L’ascension de la montagne est aménagée avec des chemins sans marches. Il est très pratique de monter et de descendre.

Il est vrai que par endroits, il faut encore franchir plusieurs sections avec des marches, parfois même abruptes, mais grâce à cela, l’ascension devient passionnante. De plus, ce n’est qu’en marchant que l’on peut voir le Monte Benacantil et le Château d’Alicante sous différents angles et sommets.

Par ailleurs, il est possible de monter en voiture jusqu’à la forteresse par l’entrée principale du Château de Santa Barbara. Derrière le portail, se trouve une première plateforme d’observation et un parking gratuit.

Histoire du Château de Santa Barbara

Le Château de Santa Barbara à Alicante fut construit au IXe siècle par les Arabes et pendant plusieurs siècles fut une citadelle imprenable qui empêcha l’expulsion complète des conquérants du pays. En décembre 1248, le château fut pris par les troupes du Prince Alphonse, fils de Ferdinand de Castille, plus tard connu sous le nom d’Alphonse X le Sage. En commémoration de la brillante victoire le jour de la Sainte-Barbe, la forteresse reçut le nom de Santa Barbara.

Près d’un demi-siècle plus tard, en 1296, le château de Santa Barbara fut capturé par les troupes du roi Jacques II d’Aragon, le Juste, sous les ordres duquel commença une reconstruction et un renforcement à grande échelle du château. Les travaux furent menés pendant près d’un siècle et s’achevèrent durant le règne du roi Pierre IV. Au début du XVIe siècle, sur ordre du roi Charles Ier, des travaux de renforcement de la forteresse de Santa Barbara furent entrepris. De nouveaux bâtiments apparurent sur le territoire du château de 1562 à 1580.

Le château de Santa Barbara à Alicante joua un rôle important dans la défense de la cité durant les guerres qui survinrent à différentes périodes de l’histoire espagnole. Il subit des dommages significatifs en 1691 lors du bombardement de la ville par une escadre française. Des dégâts non moins importants furent causés pendant la Guerre de Succession d’Espagne en 1707-1709.

Lors du soulèvement du colonel Pantaleon Bonet contre le régime du général Baldomero Espartero en janvier 1844, le château tomba aux mains des rebelles, mais la trahison d’un des partisans du colonel scella le sort du rebelle Bonet et de ses suiveurs. La forteresse tomba, le soulèvement fut réprimé, et Bonet ainsi que tous les rebelles furent brutalement exécutés.

Le château subit de graves dommages durant la guerre civile de 1873 lorsqu’il fut bombardé depuis la mer par le cuirassé Numancia, capturé par les rebelles de Carthagène.

À la fin du XIXe siècle, durant le règne d’Alphonse XIII, le château de Santa Barbara à Alicante passa sous le contrôle des autorités municipales. Après des travaux de restauration, la forteresse devint une prison pendant plusieurs décennies. Durant la guerre civile de 1936-1939, des prisonniers politiques – républicains et opposants au général Franco – y furent détenus. Des dessins et des inscriptions griffonnés par les prisonniers du régime franquiste sont encore préservés sur les murs du château.

Que voir au château de Santa Barbara

• Murailles et tours médiévales
• La « Contremine ». Guerre de Succession (XVIIIe siècle)
• Cachots
• Parc des Ingénieurs Militaires (XVIIIe siècle)
• Sortie du château vers le chemin de ronde Salle Noble, ancien hôpital
• Entrée du château durant le XVIe siècle
• Place d’armes de l’Alcazaba
• Médiéval
• Maison du Gouverneur du château
• Enceinte du « Macho » du château
• Vestiges archéologiques de l’Alcazaba médiévale
• Place d’armes
• Salle Philippe II (Exposition « Une Ville Naît »)

• Anciennes cuisines
• Corps de garde. Salle d’exposition
• Citerne
• Ancienne sortie vers le bastion inférieur
• Cachots
• Bastion de la Reine (XVIe siècle) et graffitis des prisonniers du château
• Ruines de la chapelle Santa Barbara (XVIIIe siècle)
• Poudrière (XVIIIe siècle)
• Fossé, rempart et « La Torreta »
• Bastion Santa Ana (XVIe siècle)
• Bastion des Mines
• Ruines de la boulangerie du château
• Ravelin « Bon Repós » (XVIIIe siècle)

Plus de photos du château de Santa Barbara

Plus d’informations sur le site web de la mairie d’Alicante.